一位身價超過6000萬英鎊、來自巴西的曼聯新援，通常在對陣利物浦這種賽季最重大的比賽中，都能穩佔一個正選席位。然而，由於另一位身價6000萬鎊的球員美臣·曼治（Mason Mount）迎來復甦，馬迪奧斯·庫尼亞（Matheus Cunha）在週日英超作客晏菲路的比賽中，很可能要先在後備席上待命。

庫尼亞在夏季以6250萬英鎊（8300萬美元）的身價從狼隊加盟時，曾被譽為能像簡東拿一樣改變曼聯的球員，但這位巴西人至今仍未在奧脫福球場起飛。 他在各項賽事的7場比賽中顆粒無收，沒有入球也沒有助攻，而他最令人印象深刻的「貢獻」卻是負面的：在卡拉寶盃第二圈對陣甘士比的十二碼大戰中射失，導致球會被淘汰，並首次輸給第四級別聯賽的球隊。

對於美臣·曼治來說，情況則截然不同。他自從以高價從車路士轉會以來，過去兩個賽季一直受傷患困擾。 在庫尼亞和拜仁·麥比奧莫加盟後，美臣·曼治的前景更不被看好，因為他早已因般奴·費南迪斯的穩定表現和驚人的健康記錄而難以爭得一席之地。 但美臣·曼治默默地努力，給領隊艾莫廉（Ruben Amorim）留下了深刻印象，並在曼聯上一場對陣新特蘭的比賽中取代了庫尼亞的正選位置，在2-0的勝利中扮演了關鍵角色。

零入球零助攻

這種模式很可能在週日重演，特別是考慮到美臣·曼治已不再是英格蘭國家隊成員，得到了充分休息；而庫尼亞則隨巴西隊遠赴日本和南韓，舟車勞頓。 儘管庫尼亞過去兩個賽季為苦苦掙扎的狼隊在英超攻入27球並貢獻13次助攻，但他至今仍未能適應曼聯的更高要求。 他在對陣阿仙奴的首秀中表現不俗，對陣富咸時也偶有閃光，但在對甘士比的驚天失利中，他在十二碼大戰第五輪錯失了鎖定勝局的機會，他漫不經心主射的十二碼被撲出，這阻礙了他的進步。

在接下來主場對般尼的比賽僅僅半小時後，他就拉傷了肌肉並被換下。艾莫廉將這次受傷歸咎於庫尼亞在對甘士比時打滿全場。 在那場比賽的上半場，表現同樣出色的美臣·曼治也受了傷，艾莫廉當時祈禱兩人的傷勢都不嚴重，他說：「我們非常需要這些傢伙，才能真正具備競爭力。」 這對組合錯過了慘敗給曼城的比賽，在戰勝車路士的比賽中後備復出。庫尼亞在慘敗給賓福特的比賽中正選，而美臣·曼治則只是在比賽末段後備上陣。 即便不考慮曼聯本賽季開局不佳、七場比賽三場失利的情況，庫尼亞在隊中的記錄也相當難看。他不僅零入球貢獻，在他上陣超過45分鐘的比賽中，曼聯從未獲勝。

以身作則

美臣·曼治的勝場記錄僅多一場，但考慮到曼聯正尋求十年來首次在晏菲路取勝，而且對手利物浦也顯示出其脆弱性，他看起來是更具吸引力的選擇。

前曼聯後衛菲爾·鍾斯（Phil Jones）告訴GOAL：「如果你是領隊，你會希望隊中有他（美臣·曼治）。我認為當談論領袖時，大家會自動聯想到更衣室裡那些聲音洪亮的人，或在場上揮舞手臂、親吻隊徽的球員。但他以其他方式領導，他在場上以身作則。他能入球，能創造機會，能助攻，但他的職業精神，他為了追回球權而衝刺40碼的熱情同樣令人印象深刻。他包辦了所有髒活累活。」

「我喜歡看他在車路士踢球，當我們簽下他時，我想，『這真是一筆出色的簽約』。第一季對他來說不太順利。我經歷過那種情況，你從一次傷病中恢復，又遇到另一個小問題，然後又要缺陣兩週，很難找回狀態。但我真的非常喜歡看他踢球。他前幾天對新特蘭的表現太棒了，入了球，一個漂亮的入球，觸球和射門都很出色。」

「你會信任他」

過去，美臣·曼治曾被貶低為「老師的寵兒」，深受每一位執教過他的教練的偏愛。但自從何時起，做好教練要求你做的事情成了一件壞事？

前曼聯後衛里奧·費迪南（Rio Ferdinand）說：「你會信任他。壓迫、活力、職業精神，這是三個基本要素。即使他在控球時表現糟糕，只有2分（滿分10分），但你總能得到他的另一面。所以如果你是領隊，你會接受這一點。我想要質素，也需要質素，但至少如果我知道我肯定能得到努力、拼搏和強度，這種精神很可能感染到隊友，你多數會選擇這樣的球員。」 美臣·曼治深受林柏特的喜愛，無論是在打比郡租借期間還是在車路士，林柏特都激發出了他最好的狀態；杜曹也是如此，他們在2021年一同贏得歐聯冠軍，並且在2021-22賽季，美臣·曼治貢獻了21個入球。

坦哈格在2018年看到美臣·曼治代表維迪斯對陣阿積士時就對他印象深刻，五年後，他抓住了簽下他的機會。 事實上，當車路士在他合約僅剩一年時將他掛牌出售，正是這位教練敦促曼聯擊敗利物浦簽下他。 儘管如此，許多人質疑曼聯為他支付的5500萬英鎊外加500萬英鎊附加條款的轉會費。 由於傷病，坦哈格從未看到美臣·曼治真正發光發熱，他在第一個賽季僅有五次聯賽正選，第二個賽季也只有八次。

「他非常渴望成功」

艾莫廉接替坦哈格後，他對美臣·曼治扭轉其奧脫福生涯的決心印象深刻。他在十一月時盛讚道：「美臣·曼治……我必須告訴你我愛這孩子。你可以從他的眼神中看出他非常渴望成功。這對我來說是最重要的事。我知道他曾受傷患困擾，無法上場，但現在他正努力保持健康，我們希望他能繼續保持下去，展現他在車路士時所展現的所有才華。」

帶來活力

美臣·曼治或許意識到自己「老師寵兒」的標籤，他解釋說艾莫廉信任他，是因為他曾在杜曹手下踢過3-4-2-1陣式。「我認為我有踢類似他喜歡的陣式的經驗，因為我過去踢過，」他說。「所以了解角色和他對球隊的要求，這點我很能產生共鳴，因為我以前做過。所以我認為這是我能理解的事情。我想現在所有球員都理解了，但我想尤其是在開始時，他或許可以倚重我，因為我了解那些位置。」

「我視自己為能為球隊帶來大量活力的人，能發起壓迫，有時成為進攻的催化劑。所以，是的，這一直是我專注的事情，幫助我周圍的人，並真正帶來活力。」

庫尼亞感受到壓力

多才多藝是美臣·曼治與庫尼亞的共同點，庫尼亞本週表示人們對他最佳位置感到困惑。 他被簽下是因為他在英超有著穩定的入球記錄，被認為是即插即用的球員，而不需要像過去曼聯其他昂貴的引援如辛祖、安東尼和海倫一樣需要適應。 但他未能延續入球或助攻的習慣。

庫尼亞越久不入球，他就越會感受到他所說的壓力。正如菲爾·鍾斯所說，曼聯的球衣是「一件沉重的球衣」。 美臣·曼治也明白這一點，但目前這件球衣很合他身。比庫尼亞更合身，這就是為什麼他在晏菲路的正選爭奪中處於領先位置。